10.匍匐的權力之上

    白晝來臨，散發蒸氣的巨獸變回了普通的工業城市。

    連結王國各地的官道逐漸修復的同時，來自其他家族的運輸車隊抵達卡爾特領，以港口通運與木材換取足夠的燃煤與鐵器。

    奧斯在眾人簇隨下從工坊走出。多數作坊已重新開啟，只是變化的水質影響了鐵料的洗選與精煉，即使經過補救，鐵錠品質仍不如以往穩定。

    他約了隨車隊前來的各家代理人商議價格。以林木為主業的芬里馬什侯爵家向來以和為貴，算是好處理。

    另一邊掌握部分海運的庫奇家就不好說了，他們的家主是個看重規矩的鐵公雞，作為貿易夥伴很合適，卻也壓縮了談判的空間。

    一行人安靜地散開，各司其職。

    奧斯領著幾個家臣往接待客人的別館走去，剛走入較少人煙的街區，身旁的巷口突然閃起劍鋒的暗芒與幾雙發紅的眼。

    嗡——極細又極響。

    奧斯的手杖穩穩卡住劃下來的第一道劍光，他杖尖一拐擊中對方手腕，在武器掉落的剎那一腳踹在柔軟的腹部，高大的男人撞進道邊的木箱，發出劈裡啪啦的巨響。

    後面的四個人見狀湧上來，他把手杖點回地面，抬起眼，劃穿空氣朝他而去的刃紛紛被更為強硬的長劍阻在空中。

    刃碎了，與湧出的紅色浸成一灘。

    奧斯往巷中走去，踩過水窪，一個眼熟的年輕男人站在光與影的交界處，他雙手顫抖舉起，握著一把樣式古怪的金屬器物，黑色的洞孔正對著奧斯的臉。

    賭上孫子的命，還為此弄來了海對面的武器——

    「看來是很有把握殺掉我。你說呢？諾威魯。」

    聞言，諾威魯咬牙，汗水模糊了他的視線與手中被稱為「槍」的武器——也是他們一脈奪取卡爾特家的密鑰。

    這是對岸海國的神蹟，能殺人於無形，當時的商人連創造神蹟的技術都賣給了他們。有了這項武器，卡爾特家肯定能竄升到更高的位置，公爵、大公爵.....甚至皇帝！

    奧斯?卡爾特的時代即將結束在今天。

    為了平定當時的混亂，奧斯不惜沾上親緣的血，領著卡爾特家回到原來的地位，爬得更高。族內的人們各懷鬼胎的閉起嘴。

    有個夠格的人能扛起一切，何不坐享其成，等著這顆冉冉上升的新星帶來更多利益？

    在取代月亮的一步之遙，新星停了下來。

    他居然想培養更多明星，妄圖打亂整個卡爾特家的秩序。

    奧斯難道忘了他怎麼爬上那個位子的？還不是多虧了體內的血液。

    架空他們手裡的權勢，顧著提拔一些空有腦袋沒有家世的廢物，將卡爾特之血棄如敝屣——多麼傲慢無禮、忘恩負義！

    「你也只能趁現在嘴硬了，奧斯?卡爾特。爺爺才是真正能領導卡爾特家向前的人！」

    乘著這句話的氣勢，諾威魯沒有停頓的扣下扳機。

    眼前一花，他突然陷入了耳鳴。

    諾威魯跪下來，血啪躂啪躂雨水一般落在地面，手部與臉部麻木一陣才忠實的傳來痛覺。

    視野缺失了一半，他想觸摸自己的臉，皮膚的反饋非常奇怪——他轉移視線，看著自己裸露的骨頭尖叫起來。

    奧斯放下掩護的披風，抖落沾上的碎片。他又往前幾步，手杖翻起爆裂燒焦的槍管，檢視一番後打回失聲的諾威魯面前。

    「出身卡爾特家，卻連金屬的優劣都無法辨認。這樣的領導——」

    看夠了這場戲，他轉身，走過凝結的水窪，走過散開一條道的家臣。

    「卡爾特不需要。」

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    不省人事的諾威魯潦草包紮後，與破碎的殘渣一起被送回領地東側的分宅，引起的動靜一下傳遍了整個卡爾特領。

    彷彿看見了多年前的血洗，人們猜測著、騷亂著，即使呼吸都有股危險又讓人上癮的感覺。

    別館裡進行著臨時的會議，談成的條款幾乎全面有利於卡爾特，兩方家族的代理人卻顧不上。他們被不同於往常的氛圍影響，不時抬起頭觀察窗外，舉止間是隱隱流動的坐立難安。

    奧斯也不為難他們，獲得想要的條件便鬆口放人。慰留的話語沒有太多作用，代理人們紛紛表示雜務繁重，不日便會離開，他不置可否。

    結束會議，眾人回到主宅，大廳裡壓了十來個人，最前頭的椅子上坐著一位衣著華貴的老者，老者受到了不太禮貌的對待，面容狼狽，兩雙包覆鎧甲的手按住他肩頭控制行動，他瞪著一雙眼珠子，死死的盯著緩慢步入的奧斯。

    「怎麼了？是椅子不太舒適嗎？伯父大人。」

    奧斯一步一步的經過老者身旁，那兩雙手聞言立刻控制老者的身體，力求老者身體的每一寸都貼合在木椅上。

    「奧斯——奧斯．卡爾特——你這是不分青紅皂白就要把小輩的玩笑套在我們一族的頭上嗎？！」

    「是的，如果您這麼認為。」

    奧斯沒有選擇主位，而是落坐在一把隨意擺放的扶手椅上，毫無猶豫的應答。老者一時間失去辯答的能力，他身體向前，全身的骨架發出喀擦喀擦的摩擦聲。

    「你該不會以為那些碎掉的金屬塊就是證據吧，受傷的人可是諾威魯！如果有什麼過錯也應該——」

    奧斯直接打斷了他的話，他笑了笑。

    「碎掉的金屬塊？我以為您更樂意稱呼那東西為——槍？是這麼稱呼對吧？」

    老者的動作一下子頓住。

    「如果我是您，我會先確認一下圖紙的真實性，而不是以為自己受到上帝的眷顧，想著一些不屬於自己的東西。」

    清淡的話語一下子刺穿老者心中的毒囊，他像是發現了什麼，整個人顫抖起來，連氣管裡的抽氣聲都變得清晰可聞。

    「是你——那個威米帕奇商人——是你！」

    「您有證據嗎？」

    廳中一時充滿了涉事者的咒罵與嗚咽，奧斯看了他們一眼，圍繞的騎士們很快將噪音控制住，寧靜回到了空氣裡。

    「看來沒有。」

    奧斯站起身，最後一次凝視老者微微突起的眼睛，他轉過眼，正要宣判的手帶動了胸口某一處暗袋。

    ——只有他自己聽得見的、銀鍊的輕響，奧斯歛下雙目。

    「剝奪卡爾特之名、從族譜上抹消名謂、放逐南方國境。」