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    过神。十几名神色各异的人分坐在路两侧，有的衣衫普通，有的装束富贵，为首一个正是负责管理附近一带土地的领主、神社守继任典礼上土方还和他见过，此时和蔼地说：“啊，是令高徒。多谢先生长期以来的照顾，事情已经办妥了，今后，不会再叨扰诸位一丝一毫。”

近藤沉默得像一尊雕像。领主脸上带着善意的笑容，土方看看这个又看看那个，表情逐渐凝固：“……先生，这到底是怎么一回事？”

近藤的嘴角动了动，仿佛岩石风化，缝隙间坠下簌簌碎屑：“来见一下，十四，这是小野的监护人。”

山路崎岖。

施歌在颠簸中被震醒，入目是满天闪耀的星子。憧憧树木奇形怪状的阴影从身上掠过，马车正穿越密林。

哪来的马？

后脖颈隐隐作痛，施歌尽力抬起头，立刻重新磕在木板上，动静惊动了车夫，一个须发邋遢的脑袋探出边缘：“噫，她醒了！”

“真皮实！”大声咒骂。

“我们怎么办，要把她打晕吗？”车夫说。

“犯不着，绑得结实着呢。”衣物摩擦的声响，一张熟悉的脸探出头，“呵，我们又见面了。”

堂本三郎一口啐在她脸上：“逮到你了，小□□。”

施歌举起手抵挡提灯的光线，马发出一声长长的嘶鸣，车夫慌忙稳住，怯怯地问：“我们要打她么？”

堂本笑容狞恶：“我倒想，这么标致的一张脸，扔了可惜了。”

“啊？可这是在马上……”

“你脑子就不能转个圈！”堂本喝骂车夫，“这是猎区，猎区！天亮之前必须引妖兽出来，你想我也被吃掉吗？！”

“哦、哦，那——”

“我来驾车。”堂本一把抢走缰绳，最后撇了施歌一眼，“你去把她绑到马后去。”

☆、弥离（四）

当林间响起第一声震耳的咆哮时，天也快亮了。

堂本十分兴奋：“妖兽闻到了血腥气，快、快去约定好的高台！”

车夫嘴唇嗫嚅，不住地往后看：“可是，是不是……”

“废什么话！”堂本不耐烦，“怪不得你是个呆子！”

马蹄踏过沾满血迹的山路，绕过弯道，一座木头搭就的十字高台伫立在密林上空，底下高高翘起的山坡上，村民屏息以待。

“来了！来了！”

望见马车的踪影，一百人欣喜地欢呼起来。

堂本三郎站在车头挥手，像个英雄。

“听见妖兽的声音了吗？”

“听见了！听见了！”高呼声像兴奋的海浪。

“我们的噩梦，终于要结束了！”

“终于！终于！”

一名母亲双手合十，跪在地上泣不成声：“太郎，mama终于等到这一天！”

手持棍棒的男人吼叫道：“杀了赤红妖兽，让它们血债血偿！”

“肃静！”一个苍老的声音忽然压下所有喧哗，村长说，“布置诱饵，引赤红妖兽出山。”

人群像蚂蚁一样散开。堂本三郎的马车接近之前，村民已经在道路两旁摆好铲子、担架，老人、女人、孩子，每个人都各司其职，有条不紊地完成手中活，等待那个激动人心的时刻到来。

村长朝身侧的一个黑衣人低下头：“阁下，可以启动神光了吧？”